Steckbrief Name: Auster Weitere Namen: / Lateinischer Name: Ostreidae Klasse: Muscheln Größe: 10 - 40 cm (artabhängig) Gewicht: 50 - 200 g (artabhängig) Alter: bis zu 30 Jahren Aussehen: bruchfeste, graue Schale Geschlechtsdimorphismus: Nein Ernährungstyp: Planktonfiltrierer (planktivor) Nahrung: Plankton Verbreitung: Atlantik, Pazifik ursprüngliche Herkunft: weltweit Schlaf-Wach-Rhythmus: / Lebensraum: Küstenzonen und Tidengewässer natürliche Feinde: Austernbohrer, Krebse, Seesterne, Möwen Geschlechtsreife: ? Paarungszeit: ganzjährig Eiablage: bis zu 100 Millionen Eier Sozialverhalten: / Vom Aussterben bedroht: Nein

Die Auster ist sowohl als Lebensmittel als auch als Produzent von Perlen von großer wirtschaftlicher Bedeutung. Sie gilt als sehr altes Lebewesen, das die Erde bereits vor über 250 Millionen Jahren besiedelte. Austern sind in Gezeitenzonen ebenso anzutreffen wie in Flussmündungen, wo sie täglich hunderte Liter Wasser filtern, um Nährstoffe und Plankton aufzunehmen.
Aus diesem Grund sind sie maßgeblich an der Erhaltung der Ökosysteme, in denen die leben, beteiligt. Sie sind aber dadurch auch äußerst empfindlich, da bereits geringste Mengen an Umweltgiften in Gewässern zu ihrem Absterben führen können.
In der Vergangenheit waren Austern in allen Meeren weit verbreitet.
Durch die Umweltverschmutzung sind sie heute nur mehr in unberührten Teilen des Atlantiks und Pazifiks anzutreffen, während sie im Mittelmeer bereits gänzlich ausgestorben sind.